当地时间13日，美国总统拜登在加州圣迭戈美国海军基地与澳大利亚总理阿尔巴尼斯以及英国首相苏纳克举行会面，就所谓“三边安全伙伴关系”举行会谈，并公布了为澳大利亚配备核潜艇的计划。 根据会后三方公布的联合声明，美国将向澳大利亚出售3艘美国“弗吉尼亚”级核潜艇，交易大概在2030年代初完成，后续可能再追加出售2艘。三国还计划，以美国和英国的技术为基础，合作研制一种新型核潜艇。澳大利亚军方官员称，整个计划预计将在2055年完成，耗资2450亿美元。
美英澳核潜艇合作的消息一出，立即遭到地区国家的质疑和反对。舆论认为，该合作构成严重的核扩散风险，冲击国际核不扩散体系，刺激军备竞赛，破坏亚太地区和整个世界的和平稳定。
俄罗斯总统府克里姆林宫当地时间14日表示，美英澳这一举动引发了对核扩散的担忧。
据《悉尼先驱晨报》日前报道，美英澳核潜艇合作计划引发了印度尼西亚和马来西亚等东南亚国家的担忧，担心该协议将加剧日益升级的地区军备竞赛。英国《卫报》指出，美英澳核潜艇合作存在核材料和核技术扩散风险，将冲击全球核不扩散机制。
作为“五眼联盟”一员的新西兰也对美英澳核潜艇合作有不同看法。据《新西兰先驱报》14日报道，新西兰总理希普金斯表示，新西兰“仍然是一个引以为豪的无核国家”“我们不是围绕核潜艇安排的一部分，也不会成为该安排的一部分”。他还提醒澳大利亚，20世纪80年代生效的《南太平洋无核区条约》明确禁止任何“推进力全部或部分依赖核动力”的船只进入新西兰领海。
来自澳大利亚的反对声更是不绝于耳。
澳大利亚科廷大学教授锡拉库萨（Joe Siracusa）在接受俄罗斯卫星网采访时指出，澳大利亚“幻想”协议中的承诺能够全部兑现，但斥巨资买来的核潜艇并不会带来安全保障，而是会成为“华而不实的累赘”。
还有澳大利亚专家表示，参与核潜艇合作不仅将令澳大利亚走上军备竞赛的道路，更会增耗军事开支，严重危害该国经济发展。
澳大利亚研究院国际与安全事务部主任 艾伦·贝姆： 我想说购买核潜艇是一笔巨大开支。一旦购买，就不能做其他想做的事情了，就不得不权衡支出。在澳大利亚经济中，教育行业、养老行业、婴幼儿发展行业都面临巨大压力，同时面临压力的行业还有基础设施建设、城市规划、城市交通等。未来我们要花大笔的钱在这些领域，而这些领域的投入肯定会因为购买核潜艇被权衡掉。
澳大利亚政府的举动也引发了澳大利亚绿党和民众的强烈不满。
绿党参议员乔丹·斯蒂尔-约翰（Greens Senator Jordon Steele-John）发帖批评道，“美英澳核潜艇合作协议是对澳大利亚独立自主的重大威胁”。该协议将“导致地区军备竞赛，而这只会富了全球武器制造商的腰包。”
“我们不要你的‘攻击’潜艇，我们不要你的战争。我们的总理没有问澳大利亚人想要什么。”
“遗憾的是，澳大利亚都没在缔造和平方面花这么多钱。”
